La falacia de las repoblaciones del Salmón:

 

 Desove artificial de una hembra de Salmón Atlántico

miércoles, 5 de agosto de 2009

Que el Salmón (Salmo salar) en la Península Ibérica se encuentra en una situación límite es un hecho que ya nadie puede discutir. También es un hecho que aunque este año haya sido el que menos capturas se han registrado, esta especie realmente toco fondo hace ya muchos años, cuando el paulatino descenso de capturas hacía presagiar lo inevitable, la extinción del salmón más pronto que tarde. Ante esta situación, aparte de las matanzas indiscriminadas de depredadores, la única medida que se ha tomado hasta el momento ha sido la de aumentar las repoblaciones con peces criados en cautividad, dando por hecho que los peces se habían olvidado de como reproducirse y que había que echarles una mano.

Actualmente, además de la propia Administración, las asociaciones de pescadores son las encargadas de realizar todo el proceso de la repoblación, desde los desoves y cría en cautividad de los alevines, hasta la suelta de los mismos. Y el número de alevines repoblados no ha dejado de aumentar, pasándose de los 28.900 soltados en 1992 a cerca de 1.300.000 alevines soltados en 2008. Pero los resultados no han sido los esperados, y como veremos más adelante el número de individuos que se pescan procedentes de individuos repoblados no llegan, ni siquiera, al 1% del total de individuos pescados anualmente.

Bastidores con puestas fecundadas en una piscifactoria de la Administración asturiana

Las causas del fracaso de las repoblaciones son muchas y muy variadas, hay cientos de artículos que describen los problemas de las repoblaciones, desde problemas de comportamiento de los alevines hasta problemas genéticos, y voy a intentar resumirlos brevemente:

a) Problemas asociados a la selección de reproductores y los desoves artificiales: los reproductores son capturados cuando remontan el río, son estabulados hasta que maduran (proceso en el que muchos mueren) y posteriormente se realizan los cruces siguiendo criterios puramente subjetivos, obviando cualquier proceso de selección sexual de los padres como ocurriría en la Naturaleza.

b) Problemas asociados a la crianza en cautividad: los alevines nacidos y criados en una piscifactoría sufren un proceso de domesticación en el que la ausencia de depredadores propicia un relajamiento de los mecanismos de defensa anti-depredador y una ausencia de selección natural de los ejemplares menos aptos. Por otra parte se encuentran en un ambiente en el que reciben alimento regularmente y en abundancia, por lo que crecen más rápido de lo normal y no aprenden a buscar comida por sí mismos. Este ha sido el tema de estudio de mi tesis doctoral.

c) Deterioro de las relaciones sociales: los animales se encuentran en una densidad anormalmente elevada, lo que produce un deterioro en las relaciones sociales, no se establecen jerarquías y se puede decir que una vez soltados serán unos "anormales" socialmente hablando.

d) Condiciones artificiales de cría: durante todo el proceso de crianza de los alevines, las fluctuaciones de temperatura y flujo de agua son moderadas ya que se interviene cuando hay problemas, de esta forma los peces no se adaptarán al medio fluctuante y variable que se encontrarán en el río.

 Alevines recien nacidos de Salmón

Pero aparte de estos importantes problemas de comportamiento y adaptación que sufren los salmones durante su fase de crianza en cautividad, hay importantes problemas genéticos y de salud que hay que tener en cuenta, no sólo para los propios peces de repoblación, sino también para los peces salvajes que entrarán en contacto con ellos. Los más importantes son los siguientes:

a) Número de reproductores: el número de reproductores es muy pequeño y la cantidad de alevines obtenidos es muy elevado en relación a ese número. Esto produce una reducción de la variabilidad genética y un aumento de los fenómenos de deriva génica. Solo hay que tener en cuenta que si en un río se reproducen de forma natural varios cientos de salmones y el resultado son unos pocos alevines por cada pareja los que emigran al mar, nosotros estamos desovando unas pocas decenas (40-50 adultos al año por río como mucho) y soltando más de un millón de peces de esos pocos padres.

b) El problema se incrementa si las políticas de repoblación se dirigen a compensar la sobreexplotación de las poblaciones naturales, produciéndose una Erosión doble de la diversidad genética. Esto quiere decir que si por una parte eliminamos reproductores naturales del río mediante pesca deportiva, y por otra los alevines que soltamos son descendientes de un reducido número de reproductores el problema se magnifica.

Y para rematar hay que añadir los problemas ambientales y de salud que producen las repoblaciones:

a) Contaminación: las piscifactorías producen toneladas de desechos producto de los restos de pienso no consumido, excrementos de los peces, restos de medicamentos y residuos de las propias instalaciones.

b) Enfermedades: el mantenimiento de miles de alevines en un pequeño espacio propicia la aparición y rápida propagación de enfermedades que causan la muerte de muchos peces y que corren el peligro de propagarse al río una vez que los peces son soltados.

Resultado de las repoblaciones y recapturas de Salmon en el periodo 1992-1999 (pinchar para ampliar)

Pero quizás lo mejor para darse cuenta de la falacia de las repoblaciones sea dejar a un lado todas estas consideraciones y fijarse en los datos, datos que posee la administración y por supuesto las propias asociaciones de pescadores. En la tabla anterior se muestran los datos de repoblaciones y capturas en el periodo 1992-1999. Teniendo en cuenta que los peces soltados retornarán al río aproximadamente a los dos años las cifras lo dicen todo: se capturaron el 0,0044% de los peces soltados y sólo el 0,63% de los peces pescados correspondían a peces procedentes de repoblaciones (que son marcados antes de ser soltados).

Que cada uno saque sus propias conclusiones y se pregunte por qué se sigue fomentando la repoblación antes que otras soluciones.

Mientras tanto en la prensa siguen apareciendo cartas, desde las que apoyan tomar soluciones drásticas que pasan por una actuación radical sobre los ríos y sobre el número de licencias, como la excelente carta firmada por Alberto Carlos Polledo, a la opuesta, firmada por José Antonio Suárez, vicepresidente de la Asociación de pescadores "Las Mestas del Narcea" en la que literalmente dice que "la presión de los pescadores no es alta, se han tomado medidas". ¿cuáles? 

David Álvarez, Biólogo. http://naturalezacantabrica.blogspot.com.es

Apoyos a Protect The Spanish Salmon:

Apoyos recibidos de Biólogos a nuestra campaña, basada en una gestión coherente y que evite la extinción del Salmón Atlántico en la Península Ibérica:

David Álvarez Biólogo, (Departamento de Biología de Organismos y Sistemas Unidad de Ecología, Universidad de Oviedo)

Carlos García de Leániz Biólogo, (Environment and Society Swansea, BSc University of Victoria, Canada, PhD University of Aberdeen)

Juan Delibes de Castro Biólogo, (Director del Canal Caza y Pesca)

Ángel Serdio Biólogo, (Director del Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel)

Manu Esteve Cavaller, Biólogo 

Prof. N.B. Metcalfe FRSE, Doctor en Biología y Catedrático de Ecología Evolutiva, (Institute of Biodiversity, Animal Health and Comparative Medicine)

Dr. Ian Fleming Doctor en Biología y Catedrático, (Professor Ocean Sciences Centre. Memorial University of Newfoundland)

LA PALABRA "DEMASIADOS"

Autor del Texto y Fotografías: Carlos Rodriguez (Biólogo). http://bichoproducciones.es/bicho/

Es casi inimaginable encontrar algún argumento nuevo que llegue al corazón de
todos los españoles para parar la matanza de nuestros últimos salmones salvajes. En un momento en el que se reivindican los derechos de muchas entidades vivas a ser respetadas y protegidas, estamos abandonando a nuestro salmón atlántico a la suerte de una batalla legislativa que podría perder la propia especie.
La literatura científica recoge datos incuestionables sobre los resultados de todo tipo de gestiones aplicadas sobre el salmón atlántico; las administraciones de los países que disponen de este enorme valor cultural que es el salmón implementan planes de gestión conservacionistas acordes con esos datos; foros internacionales de expertos elaboran guías; y las figuras emblemáticas de la conservación de la fauna mundial aúnan esfuerzos para lograr que nuestros salmones sigan existiendo en nuestros ríos…pero aún se matan demasiados salmones en España y se pretende incrementar la cifra.

La palabra demasiados ha sido muy pensada, escogida entre muchas otras para denotar que no se está pidiendo el fin de la pesca del salmón ni el abandono de una actividad tan arraigada en nuestro Pueblo como la pesca. Se trata de todo lo contrario y por eso los pescadores debemos apoyarla.
El plan es muy sencillo y los argumentos en los que se apoya  irrefutables: como la población actual de salmones es demasiado escasa para sostener una pesca extractiva debemos cambiar la gestión hacia una pesca no extractiva hasta que la población de salmones se recupere. Una vez esto ocurra, pescaremos más salmones, y si la gestión es la correcta, cada vez podremos pescar más. ¿Quién debe asumir esta gestión? Los pescadores, no hay nadie más que pueda salvar al salmón.

Los pescadores sabemos que no somos culpables de la situación actual del salmón, pero tenemos su futuro enteramente en nuestras manos. El salmón es ahora nuestra responsabilidad y como cualquiera de ellas, no tenemos más opción que ceñir nuestra conducta a la realidad de los salmones y renunciar a su extracción hasta que las cifras se recuperen. ¿Cuánto tiempo? Depende de lo que nos esforcemos; conociendo nuestros ríos “en profundidad” (trabajo desde hace 4 años en la grabación subacuática de nuestros salmónidos) se que al máximo esfuerzo le secundaría la máxima recompensa: salmones.

Este año he podido disfrutar de un permiso de filmación subacuática para algunos ríos emblemáticos de nuestra tierra, el río Sella y el río Narcea entre ellos. He centrado mi trabajo en monitorizar el último pozo al que posiblemente son capaces de llegar los salmones en uno de los ríos con más kilómetros salmoneros. El agua estaba muy fría y el río con un cauce exiguo, y aunque el año anterior no pude documentar la  freza en este lugar, en 2011 un par de hembras enormes ocuparon el lecho de grava de la salida del pozo y empezaron a excavar sus nidos. Ningún macho las acompañaba. Durante el primer día temí que ningún macho hubiera podido completar lo que me parecería el  triste periplo de un animal especial, capaz de sobrevivir  a un viaje de miles de kilómetros para terminar su vida justo antes de poder reproducirse.
Al día siguiente, a través de la cámara pude ver como del azul profundo del río surgía un gran macho reproductor con su espectacular librea nupcial. El animal era realmente espectacular. Una vez más me pareció asombroso que fueran los mismos animales que fotografié al comienzo del verano con su librea plateada. En esas fotos de hace unos meses los salmones parecen y aparecen como unos recién llegados se comportan con  la timidez del que vuelve a casa después de mucho tiempo; tanto que algunos reos se atreven a disputarles los mejores lugares del pozo. Ahora los salmones han transformado su aspecto de una forma tan radical que cuesta entender que son los mismos detrás de las extrañas mandíbulas y los vientres grávidos de huevos, y lo que más sorprende es su determinación imparable de seguir ocupando este río.

Con la ciencia en la mano se puede esperar que de estos pocos metros de río y con esos pocos pero excelentes reproductores eclosionarán en 2012 unos cuantos alevines más a sumar a todos los del río. Si todo va bien, en unos años incrementarán el número de los que regresan al río y si los pescadores se lo permiten, frezarán. El ciclo del salmón se retroalimenta en nuestros mejores  ríos por lo que si protegemos los reproductores que aún vienen a frezar, su número se incrementará, con altibajos, pero lo hará. En los últimos 40 años la población de salmón ha descendido, con altibajos, pero ha descendido y el número de salmones actualmente está próximo al punto de no recuperación de la especie.

La legislación en vigor representa un primer paso fundamental para revertir el descenso poblacional, un paso que supone un esfuerzo que se pide a todos para permitir una recuperación de la población de salmones. Hay tan pocos que cada ejemplar muerto  supone una disminución de la tasa de reclutamiento de nuevos salmones, por lo que es seguro y cierto que extraer salmones del río repercute cada año en el número de ellos en años sucesivos.

Estoy seguro que todos nosotros comprendemos el razonamiento, pero es preciso además responsabilizarnos de la gestión del salmón y asumir  el esfuerzo al que ello nos obliga,  tal es la responsabilidad que tenemos. No se debe incrementar la extracción de salmones. 

SALMON EN ASTURIAS: MEDIDAS CONTRACORRIENTE

Autor: Juan Delibes de Castro

Las medidas tomadas por la nueva administración asturiana para la pesca del salmón en la campaña 2012 suponen un paso atrás desconcertante en la dinámica de gestión que se lleva a cabo sobre esta especie en todos los países del mundo donde habita.

El salmón atlántico es una especie escasa cuyos efectivos han mermado espectacularmente en los países de ambas costas del Atlántico norte, en los que se reproduce. Las razones de esa disminución son variadas, pero estrechamente relacionadas con el progreso humano y el deterioro del hábitat. El pescador deportivo no es, ni mucho menos, la causa directa del declive del salmón, pero en la actualidad no puede pescar como se ha hecho toda la vida, prácticamente sin límites. En todos los países del Atlántico norte los pescadores se han sensibilizado acerca del declive del salmón, y son, probablemente, los únicos que le pueden salvar de un ocaso seguro y una extinción probable en parte de su área de distribución. En ése sentido los pescadores se han dado cuenta de que no pueden matar a la mayor parte de los ejemplares que llegan a desovar tras un largo y azaroso viaje. Si se mata a un porcentaje elevado de los reproductores en una zona como la Península Ibérica, con una población amenazada y en el límite de distribución, es inevitable que la extinción de la especie en el área sea rápida. La historia nos dice que en la primera mitad del siglo XX los salmones abundaban en el norte de Portugal, y en Galicia se pescaban muchos más salmones que en Asturias. En la actualidad en Portugal está casi extinto y en Galicia la población es muy pobre. Si no se toman medidas drásticas de protección Asturias seguirá el mismo camino que ambas regiones, rápidamente.

En todos los países las medidas en pro de la conservación del salmón se apoyan en un aumento de la pesca sin muerte, en el fomento de la pesca a mosca, menos eficaz y por tanto lesiva, así como en la protección de determinadas áreas o la veda en determinadas fechas. Se trata de proteger a sobre todo a las grandes hembras reproductoras, cargadas de huevas. Incomprensiblemente, la única región del mundo que no sigue esas tendencias es Asturias, que avanza en el sentido opuesto. Afortunadamente, creo que la mayor parte de los pescadores no están de acuerdo y solamente un grupo muy reducido de pescadores arcaicos las apoyan.

Apoyo de Ian Fleming y Neil Metcalfe ("un hombre con Medalla")

"I write out of great concern for the future of the populations of Atlantic salmon in the rivers of Asturias (especially the Narcea, Sella and Cares Rivers). Recent research of a high quality conducted by fisheries scientists at the University of Oviedo has revealed that there are very strong and significant declines in the populations of salmon in all of these rivers. These declines are partly as a result of changing environmental conditions but also due to over-exploitation by fishermen. These are extremely important populations, as they are among the southernmost in the entire range of this species and are genetically distinct from those further north. If these populations become distinct they can never be replaced.

 My understanding is that there is a proposal to actually increase the exploitation of these last remaining Spanish populations of salmon, by increasing the number of fishing licences (which are already too high) and by increasing the number of adult fish removed for captive breeding/restocking (which is an approach that is known to create many problems – it is not good practice for salmon management unless there is no natural habitat left – which is not the case here). I would ask that you reconsider this plan, since it has a high likelihood of driving the Spanish salmon populations to extinction. Instead you need to take advice from independent fisheries biologists as to the best management option – and you must do this as soon as possible."

(El Dr. Metcalfe deja claro que las repoblaciones no son la solución a los problemas de salmón y que en cambio pueden dar lugar a problemas adicionales. Asimismo considera que la sobrepesca puede hacer mucho daño a las poblaciones de Salmón Atlántico, máxime cuando se han aumentado los cupos de captura. El Dr. Metcalfe asimismo afirma que la gestión de las poblaciones de salmón debería llevarse a cabo por científicos. Recordemos que esto lo dice un catedrático de Biología Evolutiva, especialista en salmónidos a nivel mundial y que ha sido galardonado con la medalla de oro de la "Fisheries Society of the British Isles", una de las asociaciones ictiológicas más importantes del mundo).

- Prof. N.B. Metcalfe FRSE (Doctor en Biología y Catedrático de Ecología Evolutiva.), Institute of Biodiversity, Animal Health and Comparative Medicine. Graham Kerr Building. College of Medical, Veterinary and Life Sciences. University of Glasgow, Glasgow. Fisheries Society of the British Isles Medall. Ha realizado gran parte de sus investigaciones con salmones.

“ I fully support your campaign to “Protect the Spanish Salmon.” The policies you described to “manage” salmon appear to threaten the very existence of the last remnant wild salmon populations in Spain. Domesticated fish are no replacement, and more concerning, is that the indiscriminant release of domesticated fish will almost certainly further threaten the persistence of wild salmon. I suspect that wild salmon are both a natural and cultural treasure for Spain – and also, for the world – it would be worrying to see the loss of some of the last southern populations of wild Atlantic salmon.

I encourage Spain to take steps to ensure the protection of the last Spanish salmon populations – both for Spain and for the world".

- Dr. Ian Fleming (Doctor en Biología y Catedrático.), Professor Ocean Sciences Centre. Memorial University of Newfoundland. St. John's, Newfoundland, Canada. Uno de los mayores especialistas a nivel mundial en biología de salmónidos.

Cerca de la extinción/Near extinction

Fotografía: Miguel Aguilar

Scientific & "PROTECT THE SPANISH SALMON"

”Ha costado mucho esfuerzo y el trabajo de mucha gente llegar hasta aquí y convencer a la sociedad de la necesidad urgente de proteger el salmón en España. Frente a esto, siempre han existido unos pocos que, por pura conveniencia (política o de otra naturaleza) han hecho oídos sordos a la información científica, cada día mas abrumante. Es triste ver que todavía se sigue intentando echar balones fuera (la culpa siempre es de otros). Cada salmón que se pesca (en el mar o en el rio, eso da igual) es uno menos que se reproduce. Y si perdemos estas poblaciones, se pierden para siempre. No hay remedios mágicos, ni mas medidas que la estricta protección de la especie. Quizás no sea suficiente, pero al menos se habrá intentado. Confío en que sea así, y que no se pierda en poco tiempo todo lo ganado”

 

-Carlos García de Leániz (Biólogo, Environment and Society

Swansea, BSc University of Victoria, Canada, PhD University of Aberdeen)-

“Enhorabuena por la campaña, espero que entre todos consigamos parar esta absurda ley”

- David Álvarez (Departamento de Biología de Organismos y Sistemas Unidad de Ecología, Universidad de Oviedo)-

 "El estado de conservación de las poblaciones españolas de salmón atlántico es más que crítico. No es nada nuevo. Científicos, conservacionistas y técnicos vienen denunciando esta situación desde hace años y reclamando la puesta en marcha de medidas estrictas de protección y conservación de la especie. Frente a esto, los responsables políticos hacían oídos sordos, miraban para otro lado o, a lo sumo, aplicaban medidas tibias y timoratas que no dejaban de ser meros paños calientes.

Hasta ahora!!!.

Ante el renacer político del máximo exponente del núcleo duro del colectivo de pescadores, sus acólitos (que son muchos) vuelven a enarbolar la manida bandera del negacionismo (la culpa es de los cormoranes, la caña no mata, el furtivo exterminador campa a sus anchas...) y aplauden esta "vuelta a la caverna" con normativas y órdenes de veda dignas de la primera temporada de "Cuéntame". Solo queda esperar que, ante la oposición de todos (incluidos muchos pescadores), el Gobierno asturiano rectifique y este sucedáneo de "Tea Party " ribereño no se extienda al resto de Comunidades Autónomas salmoneras, aunque mucho me temo que acabará siendo así.

Mientras el invierno se aproxima a nuestros ríos, donde los últimos salmones cantábricos esperan para desovar, los alisos de nuestras riberas no se mecen ya por el frío nordeste o el rabioso viento sur, si no por los aires rancios de otros tiempos, por lo que quizás los responsables de esta sentencia de muerte sientan cierta añoranza."

-Ángel Serdio (es biólogo y funcionario del Gobierno de Cantabria y ha trabajado, con diferentes responsabilidades, en las acciones de conservación del salmón atlántico en Cantabria desde 1996. Actualmente es el Director del Parque Natural de las Marismas de Santoña, Victoria y Joyel)-